Ove son or le meraviglie tue O regno di Sicilia? Ove son quelle Chiare memorie, onde potevi altrui Mostrar per segni le grandezze antiche?
(Dal Fazello - Storia di Sicilia, deca I,lib. VI,cap.I)
Basilica di San Leone
Via Crisa n.294
La basilica è la chiesa madre di Assoro. Grazie alla sua bellezza artistica, è divenuta Monumento Nazionale dal 1933 e tra i monumenti più belli della Sicilia. Venne eretta nel 1186 come Cappella "regia", ad opera della regina Costanza d'Altavilla (XII secolo). Nel 1492 divenne Matrice del paese e sette anni dopo elevata al rango di Basilica (21 aprile 1499). Il sisma dell'11 gennaio 1693, non causò vittime, ma ingenti danni al pronao e alla guglia campanaria, poi sostituita da una specola con orologio fino al 1973. Lo stile è gotico con riferimenti catalani e arabi e la sua forma è a croce latina.
È composta da tre navate con transetto rialzato rispetto al pavimento della Chiesa; ad un livello ancora superiore si trovano un'abside centrale e due laterali. Il tetto è in legno dipinto con capriate. Al suo interno sono custodite pregevoli opere d'arte, tra le quali sono da menzionare:
- Un grande Crocifisso acheropito in legno e impasto (alto metri 1,70)attribuito ad Antonello Gagini; intorno a quest'opera così scriveva il Rev. Giovanni Gnolfo: "Perfezione anatomica e bellezza fisica ne sono le note predominanti. Ben marcate le curve sotto ascellari e l'osteologia della cassa toracica con visibilissimo disfacimento del pannicolo adiposo subcutaneo: canone fondamentale dell'arte rinascimentale";
- Un' acquasantiera e fonte battesimale ad opera dello stesso Antonello Gagini;
- I sepolcri marmorei dei conti Valguarnera (Ponzio, Vitale e Giacomo);
- Alcune tele del XIV e XV secolo;
- Una croce processionale in argento con fondo a smalto bleue di Vincenzo Archifel;
- Uuna cripta paleocristiana, già tempio pagano;
- Un portone in bronzo artisticamente effigiato;
- Messale gallicano usato in Sicilia prima del Concilio di Trento.
La chiesa ha la dignità di basilica minore.
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